石燈主要流行于漢及魏、晉、南北朝時期，主要產(chǎn)于主要產(chǎn)于“石窟藝術(shù)之鄉(xiāng)”的甘肅東部、南部和寧夏固原、海原、隆德、彭陽等地，這都與佛教在中國的傳播有關(guān)。在石燈中，既有猴燈、獅燈、羊燈等動物俑燈，也有造型多樣的人俑燈和幾何體燈、花卉紋燈等。他們或象征著某種權(quán)力，或代表吉祥和祥瑞。

中國的石燈籠最遲出現(xiàn)在漢代，盛行于魏晉南北朝至唐代，建于寺院、廟宇、園林等，五代之后逐漸少見。魏晉至唐，佛教盛行，石燈籠的樣式也有所發(fā)展，現(xiàn)在仍然可以見到一些當(dāng)時修建的寺廟中流傳下來的石燈籠。

以上為早期石燈籠的基本構(gòu)造，隨著時間的發(fā)展，石燈籠也演變出各式樣式。一般分為：有基座石燈籠、埋地石燈籠、可移動石燈籠、雪見石燈籠、徽軫石燈籠、野面石燈籠等。